Noch heute geraten Fussball-Romantiker aus der ganzen Welt ins Schwärmen, wenn sie an das griechische Märchen von 2004 denken. Aus dem Nichts kam das Team von Otto Rehhagel, um dank unbändiger Kampfeskraft und eines Siegeswillens, der seinesgleichen sucht, den europäischen Gipfel zu erklimmen. Völlig überraschend lehrte Griechenland der kontinentalen Konkurrenz in Portugal das Fürchten und gewann die UEFA EURO 2004. Fast vier Jahre später hat man im Land der Götter nur eines verloren: die Rolle des Außenseiters.

Der Countdown für die nächste EM läuft, und die Hellenen präsentieren sich so stark wie nie zuvor. Beim nächsten Treffen der Elite Europas vom 7. bis 29. Juni in der Schweiz und Österreich geht man nicht nur als Titelverteidiger, sondern auch als unbestrittener Hochkaräter ins Rennen. "Wir werden bei der EURO 2008 wahrscheinlich den stärksten griechischen Kader aller Zeiten haben", sagt Mittelfeldspieler Stelios Giannakopoulos von den Bolton Wanderers nicht ohne Stolz.

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