Souda Bay
Oase der Andacht ...
Souda
an sich ist ein eher unansehnliches Stück Kreta: ein typischer Hafenort,
geprägt durch Industrie- und Kaianlagen sowie den großen
Marinestützpunkt vor den Toren des Städtchens. Über die gleichnamige
Bucht wird der gesamte Güter- und Fährverkehr Chanias
abgewickelt, welcher besonders hoch oben von den Ruinen der Festung in Aptera
gut zu beobachten ist. Seinen hohen Bekanntheitsgrad vor allem bei
englischsprachigen Kreta-Besuchern verdankt der Ort jedoch in erster Linie
dem englischen Soldatenfriedhof am westlichen Ende der Bucht.
Direkt
am Wasser gelegen und umgeben von großen Eukalyptusbäumen, ist Souda Bay
Cemetery eine Oase der Andacht und des Gedenkens an die alliierten Opfer
der Operation Merkur, des Überfalls der
deutschen Wehrmacht im Mai 1941.
Über
1500 Soldaten fanden hier ihre letzte Ruhe, davon mehr als 800 Briten. Aber
auch von zahlreichen Neuseeländern, Australiern und Angehörigen anderer
Nationen zeugen die Inschriften in den langen Reihen der Grabsteine. Das in
der Mitte der Anlage errichtete hohe Marmorkreuz mit dem eisernen Schwert
symbolisiert den "ewigen Widerstand gegen Feinde des Friedens".
Erschreckend auch hier - wie schon auf dem deutschen Friedhof in Maleme
- das junge Alter der oft nicht einmal zwanzigjährigen Gefallenen dieser
sinnlosen Schlacht.
Um
zum Friedhof zu gelangen folgt man der etwa 5 km östlich Chania
von der New Road abzweigenden Straße in Richtung Flughafen/Akrotiri-Halbinsel
und erreicht "Souda Bay Cemetery" (beschildert) nach ungefähr
2,5 km.